Alliés des portugais, les britanniques participèrent au développement fulgurant du port en installant des stocks de charbon destinés au réapprovisionnement des cargos et paquebot traversant l'océan.
En accueillant des bâtiments et des marins du monde entier, la ville connut à la fin du 19ème siècle une activité importante et contribua à l'essor de toute la colonie portugaise, tout en gagnant une réputation de ville cosmopolite et de plaisirs.
 

Connaissant un régime de parti unique jusque dans les années 90, le Cap-Vert s'est ensuite forgé progressivement l'image d'un pays modèle en matière de pluralisme, de démocratie et de stabilité politique, multipliant sereinement les alternances à l'occasion d'élections jugées libres et transparentes : en 2000, douze voix séparaient les deux protagonistes du second tour des élections présidentielles, le résultat fut accepté sans problème par les partisans du perdant. 

Pour avoir vu naître de nombreux artistes et écrivains, pour avoir été un carrefour d'influences importées par les marins et par les commerçants ou industriels étrangers, la ville de Mindelo se plait à caresser son statut de capitale culturelle de l'archipel, celui de capitale politique étant revenu depuis longtemps à son éternelle rivale, la ville de Praia sur la grande île de Santiago. 

Le Palais du Gouvernement, la première Eglise, la Mairie, l'ancien hôpital ou l'ancienne station télégraphique sont parmi tant d'autres demeures coloniales les témoins du formidable essor que la ville a connu quand elle était le point de passage obligé des transatlantiques. Vous déambulerez avec plaisir dans les petites rues du bord de mer ; si certaines d'entre elles ont été rénovées, d'autres n'ont que peu changé ces dernières décennies et leur aspect ou l'ambiance qui s'en dégage vous donneront l'impression d'un voyage dans le temps.
 

Située à proximité du bouillonnant marché aux poissons, la Tour de Bélem est la réplique et petite soeur de l'emblématique monument de Lisbonne au Portugal. Dans la même rue, l'atelier du peintre Tchalé Figueira est au rez-de-chaussée d'une superbe maison coloniale aux couleurs chaudes ; plus loin, la statue d'un aigle faisant face aux dizaines de voiliers peuplant la toute nouvelle marina commémore la première traversée de l'Atlantique en avion par Gago Coutinho et Sacadura Cabral.
 

La rua de Lisboa est l'artère principale de la ville, plus pour son histoire et pour l'architecture des bâtiments qui l'encadrent que pour ses dimensions assez réduites : c'est dans ces nombreux bars par exemple que la célèbrissime Cesaria Evora, née et décédée à Mindelo, chantait avant de connaître le succès international.
 

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